所谓结集，是指大家聚集在一起念诵佛说过的遗教，然后对佛法进行讨论、甄别、确定、审核，再用文字编撰成为经典。

在佛教的历史上，先后总共有六次结集。第一次结集是在佛陀涅槃后不久，佛陀的弟子大迦叶等500人，在王舍城外毗婆罗山的七叶窟举行了结集。这次结集是由优婆离和阿难陀诵读毗奈耶戒律和法经，然后由会议确定，编纂成书。

第二次结集是在佛陀逝世100年后，由于僧团中出现的关于戒律的争论，于是，耶舍长老召集700位学德兼优的僧众结集，根据律藏断定当时争论问题中有十件事为非法。

第三次结集在佛陀逝世235年后，也就是在阿育王时代，当时有很多佛教之外的教派人员混入佛教徒中，扰乱了教义，所以在阿育王的支持下，以国师目犍连子帝须为首的1000名比丘在波吒利弗城结集，对佛教中掺杂进来的外道东西进行了清除。

第四次结集是在佛陀逝世400年后，由世友召集500名比丘进行集会，对以前所有的经、律、论三藏进行了总结，并对三藏作了注释。今天，前两种注释已经失传了，只有后一种注释保存了下来，被称为《大毗婆沙论》。

第五次结集是在距今80多年前，缅甸明顿王邀集众多比丘对巴利文三藏进行了校勘，并且将三藏全文和校勘记刻在石碑上，直到现在依然保存在曼德勒城。

第六次结集是1954~1956年，缅甸联邦政府为了纪念释迦牟尼佛涅槃两千五百年发起的。