行善生天堂，作恶堕地狱，地狱思想对中国民间信仰的影响，由来深远且巨。佛教亦有天堂、地狱之说。佛教认为地狱有十八种，称为十八地狱，分别是：八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、近边地狱十八个极苦的地方。

一、八寒地狱

指浮陀、尼罗浮陀、阿吒吒、阿婆婆、喉喉婆、沤波罗、波头摩、摩诃波头摩等八个寒冷的地狱。

浮陀地狱：

译为疱，指众生因为严寒逼身，长出皮疱。

尼罗浮陀地狱：

译为疱裂，由于寒冷切肤入骨，全身的皮疱因此破裂。

阿吒吒地狱：

受罪众生由于寒苦增极，唇不能动，唯于舌中作此吒吒之声。

阿婆婆地狱：

受罪众生由于寒苦增极，唇不能动，唯于舌中作此婆婆之声。

喉喉婆地狱：

受罪众生由于寒苦增极，唇不能动，唯于舌中作此喉喉婆之声。

沤波罗地狱：

译为青莲华，指受罪众生由于寒苦增极，皮肉开拆，似青莲华。

波头摩地狱：

译为红莲华，指受罪众生由于寒苦增极，肉色大拆，似红莲华。

摩诃波头摩地狱：

译为大红莲华，指受罪众生由于寒苦增极，皮肉冻裂，全身变红似大红莲华。

二、八热地狱

指等活、黑绳、堆压、叫唤、大叫唤、烧炙、大烧炙、无间等八个炎热的大地狱。

等活地狱：

众生造重罪堕落此道，受到斫刺磨捣等刑罚，闷死过去之后，经凉风一吹，马上苏醒如生，继续受苦。

黑绳地狱：

狱卒把押来此道受罚的众生，如木匠测量木器一般，先以墨绳量度出有罪众生的身体，然后再割锯成块，因此称黑绳地狱。

堆压地狱：

又称众合地狱，也就是集合各种刑具来处罚罪业众生之意。

叫唤地狱：

狱卒将受罪众生掷入大镬中，沸汤烹煮，受诸痛苦，号啕叫唤，所以称叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、饮酒者皆堕入此道。

大叫唤地狱：

狱卒将受罪众生沸汤烹煮已，业风吹活，又捉向热铁鏊中煎熬，痛苦极切，发声大叫，故称大叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、妄语者堕入此道。

烧炙地狱：

又称焦热地狱、炎热地狱。此地狱中以铁为城，烈火猛焰，内外烧炙，皮肉糜烂，痛苦万端，所以称烧炙地狱。

大烧炙地狱：

又称大焦热地狱、大极热地狱。此狱中之狱卒将罪人置于铁城中，烈火烧城，内外俱赤，烧炙罪人；复将罪人，贯铁叉上，着于火中，皮肉糜烂，痛苦万分，故称大烧炙地狱。

无间地狱：

又称阿鼻地狱、无救地狱，此狱有罪众生，受苦无量，无有间断，故称无间，是极苦的地狱。凡是造五逆罪、诽谤大乘者，堕入此狱。

三、孤独地狱

由各人的罪业所招感，孤散四处，或在四洲之中，或在山谷间，或在山顶上，或在旷野中，孤独无伴。

四、近边地狱

与孤独地狱一样，孤散四处，或近江河，或在地下，或在虚空之中，处所不定。

地狱是三恶道中受苦最甚的一道，众生因业力牵引而堕入地狱受苦，诸佛菩萨则因愿力悲心而示现地狱度脱众生。譬如地藏菩萨发愿：“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。”这种“我不入地狱，谁入地狱”的大悲愿，使地藏菩萨能够游化地狱，救拔倒悬。