净土宗与现代自然科学的关系，体现在两个层面：一是净宗文化对现代科技的道德制衡;二是净宗文化对现代科技的认知启示。这两个层面的有效渗透，显示出净宗在科技时代的深远价值，兹分述如下。

1、净宗文化对现代科技的道德制衡

近400年来，科学技术在人类活动的舞台上，日益扮演着重要角色，披上了高贵绚目的外衣，成了世人顶礼膜拜的对象。客观地看，科技的发展确实在许多方面改善了人类的生存环境，提升了生活质量。科技能解决人类困境的乐观主义在当代全球化的高科技浪潮中，有进一步强化之势。

科技在日新月异地改变人类生存状况的同时，其负面效应亦日渐彰显，人们在享受高科技便利与高物质消费的同时，亦在吞咽着与之伴生的苦果，诸如：环境污染、生态失衡、核战争的威胁、生物武器、精神家园的丧失等。解决人类生存的苦难，科技并不是最可靠的东西。有识之士痛苦地意识到这一点，且曾为此付出重大代价。对科技负面效应的指责，从来便与对科技的赞颂并存着，只是声音微弱不被人们注意(或潜意识排斥)罢了。1749年，法国思想家卢梭在《论科学与艺术》一书中，指责科学起源于罪恶，且总是给人类带来灾难。他认为科学的目的是虚幻的，效果是危险而有害的，它会使人损失时间、游手好闲、怠惰奢侈，从而引起风尚解体和趣味腐化，破坏德行。卢梭的这种观点，在科技高奏凯旋曲的近现代，被认为是不合时宜的奇谈怪论。

耐人寻味的是，在科技辉煌的今天，卢梭式的声音不绝余响。1978年7月，在印度波那举行的世界秩序标准规划第14次会议上，由美国世界秩序协会和发展中社会研究中心起草了一份有26名学者签名的报告，题目为《科学技术的堕落》。开篇云：“这是一篇对科学技术成为不平等、剥削、压迫世界工具的控诉书。”报告认为：现代社会不少思想、道德、伦理和文化上的混乱，与科技发展过快有关，应当适度限制科技发展以调整思想，使人类有足够的道德理性来正面使用科技，造福人类。

美国物理学家罗伯特·S·科恩教授认为：在政治领域中，科学技术所导致的精英人才统治论带来的危害，可能超过专门知识与专业工作作出的贡献;在社会方面，科学技术的革新不论成败，均对公认的文化生活与人类意识有破坏、瓦解、削弱作用。这种说法有点偏激，却也能获得某些资料的支持。比如，原子弹自始至终是由科学家下力气付诸实施的。1939年3月18日，约里奥·居里在《自然》杂志发表铀核链式裂变反应的文章。1939年8月2日，爱因斯坦签署致罗斯福的信，揭开了原子时代的序幕。一位新闻记者对美国原子弹之父罗伯特·奥本海默采访，奥氏坦率地承认：正是他们这些人在二战末期为美国轰炸广岛提供了技术资料，作为技术专家，他为这一行为感到严重的“道义上的不安”，并云：“我们物理学家长期以来就生活在这种精神分裂中。”在和平时期，又是科学家们促进研究毁灭性更大的氢弹。

射电天文学的先驱、诺贝尔物理奖得主马丁·赖尔，在去世前给朋友的一封信中写道：第二次世界大战后，他想寻找一个远离军事应用的研究领域，最后选择了天文学。然而，在他晚年，他发现自己开辟的射电探测技术却为军事带来了最大的利益。他开始怀疑是否他在1946年当一个农民，或许会好些。马丁·赖尔教授提出一个建议：在新的恐怖武器发明出来以前，现在停止基础科学研究可能为时还不晚。这是一位科学家临终前的反省，其言也善，其被接纳也难。

娑婆世间众生的挟裹佛性的聪明才智，能够推进科技的迅猛发展，然因内具贪嗔烦恼，致令道德理性严重滞后，高精尖的科技大多首先用于军事。随着科技发展，人类的心理多向物质功利倾斜，使物质的发展失去人心的控制力量，心被物所役，道德伦理、因果观念被认为迂腐、保守而被抛置一边，调控制衡人心的力量日渐软弱乃至消失。道德与科技的失衡直接威胁着人类的生存基础。所以重构道德理性乃是现代人类的当务之急。

净宗文化从深层次提供当代道德理性建构的基石──三世善恶因果律，从多方面赋予超时空的道德价值，诸如：心净则土净、和谐平等、慈悲忍让、生佛一体、自他不二等。如果净宗文化得以介入现实，或现代人谦恭地接纳净宗文化理念，那么，净宗文化一定能有效地为现代科技发展导航，使之彰显造福人类的正面功能，而最大限度地消解损害人类的负面效应，实现道德与科技的良性互动。

2、净宗文化对现代科技的认知启示

在一般人看来，宗教超越意向甚强的净宗文化，即便内具安顿(或解脱)心灵的价值，也至少有悖于现代科学精神。事实表明这种观点失之公允。本世纪50年代以来，西方社会掀起“东方文化热”，有西方人寻求心灵拯救的人文因素，更有西方科学家热衷在东方文化中寻找现代科技生长点的内在需要。许多研究高能物理学以及生命科学的前卫科学家，把佛教思想视为宝物，孜孜于佛教经典与现代科学的对比，从中获得了诸多卓有成效的发现。

日本科学家松下真一说：“这实在很奇怪，正是现代物理学(元质点论)的真理，并用试验加以证明，这和古代的佛教思想的具体表现一样，不是令人惊叹吗”美国科学家奥本海默说：“在原子物理学的发现所表现出来的……关于人类认识的一般概念……就其本质而言，并非我们根本不熟悉、前所未闻或者完全是新的。即使在我们自己的文化中，它们也有一定的历史，而在佛教和印度教的思想中更居有中心的地位。我们所要作的发现只是古代智慧的一个例证、一种促进和精细化。”美国物理学家卡普拉亦云：“古老的宗教典籍《华严经》与现代物理学的理论之间，有着惊人的相似性。”而净宗第一经──《大乘无量寿经》具足华严十玄门，其理念和境界与《华严经》并无二致，故历来被称为中本《华严经》。故而，净宗经典与现代物理学的理论之间的相似性，亦毋容置疑;而净宗理念远远高出现代科技之上，亦是一明显的事实。

西方极乐世界种种依正庄严由阿弥陀佛妙明真心所流现，具有极高的审美法则，如：对称、透亮、多样化统一等，西方净土的超然美，有助于启迪科学真理的发现，因为科学的真与科学的美具有内在的同构。事实上，西方前卫科学家们在接触学习佛教典籍的过程中，已从结构美方面获得良多启迪。可以说，净宗文化对科学的认知启示如无尽藏，取之不尽，用之不竭，其受益多寡，端在虔敬与悟性。

净宗文化可以全方位地会通当代高科技各个领域，诸如：多维空间、大尺度的宇宙观、地外文明、微观亚原子世界、测不准定理、质能互变、时间隧道、生物全息律、分形数学、资讯网络、克隆生物技术等，西方极乐世界是一个超高科技的妙土，能为地球高科技的发展提供深刻的启示。

西方前卫科学家对佛教思想的认同与挖掘，表证人类思维纵深发展的趋向。净宗文化与当代科技的会通互动，提供孕育新的科技革命的契机。由此证之：净宗文化不仅不悖于现代自然科学，而且能给现代科技以启示与导向;净宗文化与现代科技的融汇，势将开辟人类知性的新纪元，深刻影响人类的思维方式与价值观念。